Mai 1980, Séoul. Des manifestations dénonçant la loi martiale proclamée par le dictateur Chun Doo-hwan troublent la routine de Man-seob, un chauffeur de taxi qui décrie ces protestataires qui l’empêchent de travailler. Élevant seul sa fille suite au décès de son épouse, Man-seob est criblé de dettes. Chaque course compte. Lorsqu’il entend un confrère se vanter qu’il s’apprête à recevoir une somme colossale pour emmener un Occidental à Gwangju, il se précipite au point de rendez-vous afin de lui voler son client, un journaliste allemand se faisant appeler Peter. Ce dernier a l’intention d’enquêter clandestinement sur certaines rumeurs voulant que Gwangju soit assiégée par l’armée et que le gouvernement ait coupé toute communication entre la ville et le reste du pays. Man-seob a cependant menti sur sa compréhension de l’anglais et des raisons de leur périple. Il n’a aucune idée de ce dans quoi il s’est embarqué. Dès lors, leur sort sera étroitement lié à celui des habitants de Gwangju.

Cherchant une pause dans leur vie quotidienne, trois amis se dirigent vers la plage pour passer un bon moment, mais se retrouvent pourchassés par la police et un gang.

1933. La Corée est occupée par le Japon. Cinq individus sont soupçonnés d’être des espions « fantômes ». Dans une habile opération d’infiltration orchestrée par le capitaine Kaïto, ils sont piégés et enfermés dans un hôtel sous haute surveillance. Pour retrouver la liberté, chacun d’entre eux va devoir prouver qu’il n’est pas un espion, ou s’évader.