En 1860, tandis que la Sicile est submergée par les bouleversements de Garibaldi et de ses Chemises Rouges, le prince Salina se rend avec toute sa famille dans sa résidence de Donnafugata. Prévoyant le déclin de l'aristocratie, ce dernier accepte une mésalliance et marie son neveu Tancrède à la fille du maire de la ville, représentant la classe montante.

Transposé au XXᵉ siècle, voici le roman de Voltaire, Candide ou l’Optimisme. Charmeur et innocent, Candide est vigoureusement chassé par le baron, pour avoir serré de près la mignonne Cunégonde. La Seconde Guerre mondiale éclate, mobilisé et fait prisonnier, il est contraint de prendre la nationalité allemande et se retrouve à garder le camp où il était prisonnier. Il passe en Suisse, mais ne disposant pas de compte en banque, il est incarcéré pendant huit jours pour violation de territoire. Traqué par la Gestapo, il tue deux hommes pour délivrer Cunégonde enfin retrouvée. Ils fuient tous les deux en Argentine et leur tour du monde commence. À Paris, à Moscou, à New York, à Bornéo ou à Alexandrie. Ils essaient de se conformer à la règle de vie optimiste du docteur Pangloss. Ballotés, séparés, ils se retrouvent vieillis et assagis, ne pensant plus qu’à cultiver leur jardin.

Stanislas Marchand, autrefois écrivain à succès, a trouvé asile politique en Espagne où, remarié, il vit très modestement à Séville avec sa fille Éva. Cette dernière est fiancée depuis longtemps à un jeune garagiste et, attirée par la danse, elle aimerait en faire son métier. Lors de la feria où elle se produit, elle est courtisée par un riche manadier et grand séducteur, Matteo Diaz, mais s’en amuse. Dès lors, Matteo sera obsédé par le désir de la posséder jusqu’à subir les ultimes humiliations. C’est à un Matteo déchu, enfin défait de sa superbe, qu’Éva se donnera…

Paris, 1828. Sur le boulevard du Crime, au milieu de la foule, des acteurs et des bateleurs, le mime Baptiste Deburau, par son témoignage muet, sauve Garance d'une erreur judiciaire. C'est ici que commencent les amours contrariées de Garance, femme libre et audacieuse, et de Baptiste qu'elle intimide et qui n'ose lui déclarer sa flamme. Mais aussi ceux de Nathalie, la fille du directeur du théâtre, qui aime Baptiste, et de Frédérick Lemaître, un jeune acteur prometteur, qui entame une liaison avec Garance, tandis que cette dernière aime aussi Baptiste en secret.

Évocation des souvenirs d'enfance du réalisateur à travers la vie quotidienne d'un couple de sabotiers vivant au bord de la Loire et l'ayant accueilli pendant la guerre.

En 1957, en France, le Gorille, as des services spéciaux parvient grâce à sa force et à son astuce, à démanteler un réseau d'espionnage qui a mis la main sur les secrets atomiques français. Son enquête le mène à un certain Veslot, un diplomate...

André Châtelin tient un restaurant aux Halles, à Paris. Il a pris sous son aile Gérard Delacroix, un orphelin, étudiant sans le sou. Leur vie tranquille est bouleversée quand apparaît Catherine, la fille de Gabrielle, l'ancienne femme de Châtelin, dont il est séparé depuis vingt ans. Catherine prétend que sa mère est morte et qu'elle n'a nulle part où aller. Malgré l'hostilité de madame Jules, la fidèle servante, et celle de la mère de Châtelin, Catherine s'installe au restaurant. Son visage angélique fait vaciller le brave restaurateur. Mais ses relations avec Gérard se dégradent. Petit à petit, Catherine met à exécution un plan diabolique…

Le docteur Lefebvre, veuf qui mène une vie tranquille avec sa fille, compte, parmi ses patients, un dépressif dénommé Guérin. Celui-ci change souvent d'adresse. Il est recherché par sa femme, Geneviève Laurent et par des inconnus qui surveillent le docteur, le cambriolent, le menacent. Le docteur vit dans l'angoisse il est harcelé par un dénommé Kruger, le chef de la bande, qui le menace de représailles sur sa fille Sylvie.

Un garagiste au bord de la faillite, Piuff, subissant la concurrence de Grosbois, décide d'organiser un nouveau type de voyage pour attirer la clientèle. Grosbois va tenter de faire couler le voyage, tandis qu'un anarchiste à la recherche d'un trésor s'en mêle. Surréaliste, le voyage répond à ses promesses de surprises : un autocar à la décoration fantaisiste, une femme en robe de mariée dans un arbre, un pique-nique en plein air, puis une nuit dans une ancienne maison close, aux chambres étonnantes... avant de connaître les geôles d'un despote en jupons !

Ayant eu deux jumeaux du dieu Mars, la belle vestale Rhea Silvia, craignant les foudres de son oncle Amulius, le tyrannique roi d'Albe, les abandonne dans un berceau sur le cours d'une riviere. Les deux nouveau-nes, Romulus et Remus, identifies par une simple plaque de bronze gravee, sont allaites et soignes par une louve, jusqu'au jour ou le berger Faustulus la tue.

Durant une nuit de février 1945 à Paris, Jean Diego se rend chez la femme de son copain, Raymond Lécuyer, pour lui annoncer la mort de son mari devant le peloton d'exécution des occupants nazis. Or, Raymond est bel et bien vivant. Un clochard, qui se présente comme étant le Destin, annonce à Jean qu'il va rencontrer, dans les heures à venir, "la plus belle fille au monde".

Un des deux protagonistes de chaque couple amoureux forme une chaîne lorsqu\'il change de partenaire : c’est la ronde de l’amour qui passera par toutes les couches de la société, y compris l\'interlope. Cette ronde se refermera en retrouvant le protagoniste qui l’ouvrit avec un partenaire différent...

Poursuivi par la police, Saget usurpe l'identité d'un homme qui revenait dans sa ville après avoir fait fortune aux États-Unis. Sous ce nouveau nom, il trompe ses compatriotes à l'exception d'un médecin et de la sauvage Isabelle. Au cours d'une explication Saget comprend qu'Isabelle l'admire secrètement. Celle-ci le dénonce et Saget se rend sans combat. Ainsi ruine-t-il tout son prestige auprès de la jeune amazone...

À propos d'une histoire d'or américain, l'agent du FBI Lemmy Caution intervient avec fougue et désinvolture sur le continent, traque, démasque et confond le nommé Rudy Saltierra. Il se fait en même temps une alliée de Carlotta, surnommée « la môme vert-de-gris », qui était pourtant la maîtresse du bandit.

Maurice Martin s'occupe avec fermeté de la loge de concierge qu'il tient avec sa femme, l'aimable Germaine. Leur fille, Jacqueline, travailleuse et sage, leur donnerait toute satisfaction si une idylle ne s'établissait entre elle et Georges Richet, le fils des propriétaires. Ceux-ci ne veulent à aucun prix de ce mariage, non plus que les Martin. Après une brouille passagère, les tourtereaux disparaissent. Les pères dressés d'abord l'un contre l'autre, se désespèrent et les mères se lamentent. Au retour des jeunes gens, on tue le veau gras et on célèbre le mariage dans la plus franche gaieté.

Cette mini-série historique met en scène, juste après l'exécution de Louis XVI, l'action d'un groupe de fidèles royalistes, mené par le chevalier de Maison-Rouge, alias Morand. Son but est de libérer la reine Marie-Antoinette et le jeune roi Louis XVII, mais il se heurte au déplaisant et brutal geôlier Simon qui veille à déjouer toute tentative d'évasion. Une intrigue secondaire traite de l'amour porté par Lindet, le lieutenant de la garde nationale, à Geneviève, la jeune protégée du royaliste Morand, ce qui constitue pour les sans-culottes un crime inexpiable.

Une enquête du journaliste Georges Masse et de son fidèle P'tit Louis, déclenchée par le meurtre d'une femme qui connaissait les noms des chefs d'un réseau de drogue. D'abord soupçonné, Masse fait une fois encore éclater la vérité avec son humour crépitant et trépidant.

Comment un brave chauffeur de taxi parisien se retrouve entraîné dans une suite d'incidents cocasses alors qu'il recherche le propriétaire d'un sac oublié dans son véhicule.

L'histoire dramatique d'un jeune homme defigure pendant la Campagne de France et oblige de porter un masque dissimulant sa mutilation.

Georges Masse, un grand reporter à Paris-Matin, enquête avec l'aide de son collaborateur, P'tit Louis, sur des gangsters opérant à Venise.

Louis XI, roi de France, et Charles le Téméraire, duc de Bourgogne, sont en situation de "guerre froide". Louis XI cherche à stabiliser la paix malgré les colères du duc et les félonies du traître de Sénac. Le projet du roi est de donner sa filleule, Jeanne de Beauvais, en mariage à Charles, qui la désire. Mais Jeanne est amoureuse du chevalier de Neuville...

Jean Valjean, un paysan condamné à cinq ans de travaux forcés pour avoir volé un pain, sort du bagne de Toulon en 1815 après y avoir passé dix-neuf ans, sa peine initiale ayant été prolongée à cause de ses multiples tentatives d'évasion. Son destin bascule lorsque l'évêque de Digne, Monseigneur Myriel, se dévoue pour lui éviter d'être de nouveau incarcéré à la suite du vol qu'il a perpétré dans sa maison. Dès lors, Jean Valjean va s'évertuer à ne faire que le bien autour de lui au détriment de son propre bonheur.

Paris, été 1965. Un fantôme vêtu d'une longue robe noire, Belphégor, hante la nuit le département d'égyptologie du Musée du Louvre. Disparitions, agressions, tentatives d'assassinat et morts suspectes se succèdent. La police s'avère impuissante. Un jeune étudiant, André Bellegarde, veut percer ce mystère.

En Italie, l'agent du FBI Lemmy Caution traque un gang de faux-monnayeurs.

Valse des espions internationaux autour de la formule d'une invention secrète du savant allemand Keibel. « Ted the Hook » l'Américain, « Boris Almazian » le Soviétique, un Britannique, « Otto Lohn » l'Allemand, et bien sur Berthomieu dit « Le Vieux », chef des services d'espionnage français, se déchaîneront pour l'obtenir. Géo Paquet dit « Le Gorille » ne sera pas le moins acharné à défendre son supérieur, « Le Vieux » et les intérêts de son pays.

Gonfaron est aboyeur à la salle des ventes de Cassis. Il a accepté par bon cœur de faire croire qu'il était l'heureux dépositaire du gros lot de la Loterie Nationale, afin d'éviter des ennuis matrimoniaux à son ami Viala, lequel est le véritable gagnant avec sa maîtresse Ginette. Le faux millionnaire deviendra aussi le faux amant de Ginette jusqu'au jour où...

Il est parfois regrettable d'être le sosie d'une personnalité. Ainsi ce voyageur, qui pour tuer le temps entre deux correspondances de chemin de fer, décide de faire un tour en ville. Pris pour son « Excellence » Léopold de Witt, il est amené à jouer un rôle bienfaisant pour les propriétaires du somptueux hôtel particulier de son « Excellence ». Ce qui n'empêche pas sa mort à la sortie, abattu par deux individus qui constatent trop tard leur méprise.