Sous la poussée de forces invisibles, la banquise se brise. Les bœufs musqués courbent l'échine sous le blizzard. Les caribous galopent par milliers dans la toundra. Les ours blancs se défient. Les baleines boréales défoncent la banquise. Le narval dresse hors de l'eau son incroyable dent torsadée. Du cœur de l'hiver au retour triomphal du soleil, un grand opéra sauvage sur le toit du monde, dans une nature immense et vierge où l'homme n'a pas sa place... La planète blanche ! Théâtre de luttes sans merci pour survivre.

Au début du siècle, un étranger vient troubler la vie d'une petite communauté paysanne fermée sur elle-même. L'homme, qui ne veut pas s'identifier, est surnommé le Survenant. Aventurier qui dédaigne les conventions et l'esprit de clocher, le Survenant secoue les certitudes et scandalise, mais il suscite aussi l'admiration et même un grand amour. Le Survenant partira comme il est venu, mais son passage aura ouvert les habitants du Chenal-du-Moine à la réalité et au rêve du «vaste monde»