L’histoire vraie d’une avocate défendant une schizophrène. Lorsque l'avocate en droits des patients Colette Hughes se rend à la rencontre de sa nouvelle cliente, Eleanor Riese, une patiente dans l'unité psychiatrique d'un hôpital de San Francisco, elle n'a aucune idée qu'en plus d'entreprendre une bataille juridique difficile pour améliorer le traitement des patients mentaux dans les hôpitaux, elle rencontre une femme qui se fera pour mission de transformer la vie de bourreau de travail de Colette.

Parce qu'il ne parvient pas à payer le traitement médical de sa fille, un père décide de voler un casino en compagnie d'un collègue avide. Mais les choses tournent mal et les deux hommes se voient contraints de détourner un bus.