1938 : le docteur Fadigati, un respectable médecin de Ferrare, est insensiblement amené à se suicider en raison de son amour jugé « coupable » envers un jeune homme qui l'exploite. Seul Davide Lattes, un jeune homme d'origine juive, comprend sa tristesse et son désarroi car lui-même est en butte à la discrimination. Ce que l'on appelle la bonne société, cruelle, hypocrite et timorée, poussera Fadigati au désespoir.

Dix ans après avoir quitté sa région natale, l'inspecteur Molinat est forcé d'y retourner pour les besoins d'une enquête. En effet, deux cadavres ont mystérieusement été retrouvés près des côtes. Toutefois, l’arrivée de l'inspecteur Leroyer, avec qui il ne s'entend pas, va non seulement compliquer l'enquête mais aussi replonger Molinat dans son propre passé.

Transposition du célèbre roman de Radiguet dans les milieux modernes italiens, dont les Brigades rouges