Wens, Français d'origine polonaise, vit à Bruges. Il restaure des peintures anciennes mais ne dédaigne pas de jouer les détectives quand l'occasion se présente. Apprenant la venue d'une amie chanteuse, Hélène Sorel, à Knokke-le-Zoute, il décide d'assister à son récital. Hélène, émue par ces retrouvailles, l'invite dans sa villa. Son imprésario, son pianiste et son fils Roger, infirme et provocateur, participent à la soirée. Les invités semblent guetter l'occasion de régler leurs comptes. Hélène profite de la présence de Wens pour annoncer son intention d'arrêter la chanson...

À Bordeaux, Antoine, Iker, Alexandra, Benjamin, Pierre, Francisco et les autres sont pompiers sous les ordres du commandant Renaud Burgess, et du capitaine de la caserne Franck Schreiber. Doutes personnels, rebondissements sentimentaux et victoires sur le sort forment leur quotidien, entre aléas personnels et challenges professionnels.

Septembre 1980. Coluche triomphe tous les soirs au Gymnase. «Comique préféré des Français», il est au sommet de sa gloire; télés, radios et journaux se l'arrachent, et sa maison est l'endroit où se croise tout ce que le pays compte de vedettes... Toujours prêt à pousser le bouchon un peu plus loin, il décide, pour rire, de poser sa candidature à la Présidence de la République. Très vite, la France se bidonne, l'acclame, le soutient. Les sondages s'affolent, sa cote monte en flèche. Et si finalement un clown se faisait élire Président? Lui-même commence à y croire...

Le 19 juin 1994, des unités d'élite de l'armée française ont la mission de pénétrer au Rwanda afin "d'ouvrir les portes" aux 2 500 soldats français qui vont suivre. Leur mission, baptisée Opération Turquoise, est de "contribuer de manière impartiale à la sécurité et à la protection des personnes déplacées, des réfugiés et des civils en danger au Rwanda". Au fur et à mesure qu'ils progressent sur le terrain, les soldats découvrent des charniers, et se rendent compte que les massacres de Tutsi continuent dans les collines. Certains soldats commencent alors à se poser des questions sur le véritable sens de leur mission.

Un homme gravement blessé est retrouvé dans une forêt de la côte Est des Etats-Unis. Il a perdu la mémoire et ne sait plus qui il est. Très vite, un commando surarmé retrouve sa trace et tente de le tuer. En prenant la fuite, il se découvre une surprenante aptitude au maniement des armes, des réflexes et une violence qu'il ne soupçonnait pas. Sa photo fait bientôt l'ouverture des journaux télévisés, la police et les services secrets le prennent en chasse ; on l'accuse du meurtre de la Présidente des Etats-Unis. Commence une course effrénée pour retrouver son identité, et comprendre le rôle qu'on lui fait jouer dans un complot qui touche le sommet de l'administration américaine. Il n'a qu'une piste : le mystérieux chiffre XIII tatoué sur sa clavicule.