Après avoir aidé le docteur Halperin dans l'écriture d'un livre, susceptible d'influencer la paix dans le monde en mettant à jour un important complot, son assistante part en vacances avec le seul manuscrit existant. A son réveil dans l'avion, son exemplaire ainsi que d'autres bagages sont introuvables. De sinistres incidents ne tardent pas à ponctuer le vol.

Une jeune femme, Ellen Plainview, est accusée à tort d'avoir agressé une dame dans un parking. Elle se défend tant bien que mal dans un tribunal où visiblement tous les regards sont porté contre elle. Libérée sous caution, Ellen apprend que la victime est en réalité la maîtresse de son époux. Elle doit alors lutter toute seule contre le système judiciaire.

Emma a grandi dans la peur d'un père tyrannique et violent qui maltraitait sa mère. Pour se protéger, elle s'était inventé une amie à qui elle se confiait et qui l'aidait à surmonter ses angoisses. Aujourd'hui adulte, Emma est devenue une femme accomplie, épouse d'un psychiatre. Mais ses angoisses d'enfant et son amie imaginaire ne l'ont pas quittée pour autant. Brad, son mari, fait tout pour l'aider à se soigner, mais ses hallucinations sont de plus en plus envahissantes et il envisage de la faire interner...