Inspecteur à Reykjavik, Erlendur enquête sur le meurtre d'un vieil homme apparemment sans histoire. La photo de la tombe d'une petite fille retrouvée chez la victime réveille pourtant une affaire vieille de quarante ans. Et conduit Erlendur tout droit à Jar City, surprenante collection de bocaux renfermant des organes, véritable fichier génétique de la population islandaise...

Andy, le beau-frère de Chris, est impliqué dans un trafic de drogue qui tourne mal. Afin de rembourser sa dette, Chris est forcé de renouer avec son ancien métier de contrebandier. Avec l'aide de Sébastian, son meilleur ami, il remet rapidement sur pied son ancienne équipe de brigands et s'embarque pour le Panama afin d'y récupérer des millions de dollars en faux billets qu'il compte revendre, une fois revenu chez lui. Mais en cours de route, son plan dérape complètement. Chris doit faire preuve d'énormément de créativité afin de réussir sa mission - et sauver sa femme et ses enfants, maintenant placés sous le joug de ses ennemis.

De nos jours, en Islande. Expulsé de son logement avec sa femme et ses deux fils, Kristófer, ex-taulard et veilleur de nuit sur les docks de Reykjavik, accepte d’embarquer sur un porte-conteneurs et d’aller chercher à Rotterdam de l’alcool de contrebande. Mais ce voyage de douze jours va l’entraîner beaucoup plus loin que prévu…