Le professeur Adams, devenu par suite d'une déformation moléculaire un monstre hideux et sanguinaire, sème la terreur. Une femme horriblement mutilée, une prostituée assassinée... Londres vit des heures d'angoisse.

1797. Le boucanier Peyrol, porteur d'un message pour l'amiral de la flotte, force une fois de plus le blocus de la flotte anglaise au large de Toulon. Mais un commissaire du peuple, Dussard, l'accuse bientôt d'avoir dérobé un chargement d'or. Peyrol parvient à s'échapper et trouve refuge dans une ferme côtière isolée, où vivent Arlette, jeune femme instable, et sa tante Catherine.

Lorsque Marie débarque à Cablo Blanco en ce jour de 1948, tout concourt déjà à créer une étrange atmosphère de suspicion et son arrivée ne simplifie pas les choses. En effet, lorsqu'elle avoue rechercher Jacques Lecourbe, Giff Hoyt, un Américain mystérieux qui essaye de se « refaire une vie », comprend que le but de la jeune femme est le même que celui de l'ancien nazi Beckdorff, lequel se terre sur la colline, dans une villa somptueuse, protégée par une milice, et que celui du soi-disant géographe anglais, Clarkson : retrouver le trésor allemand englouti au large, dans l'épave du Brittany...