Après leur naufrage sur les côtes angolaises, Dick Sand et ses amis partent sur les traces de Negoro. Une traque rude et périlleuse s'engage pour libérer Mrs Weldon, son fils et leurs proches.Negoro et ses hommes emmènent Mrs Weldon, son fils, la servante Nan, le cousin Benedict et Austin afin de les échanger ou les vendre contre une forte somme d’argent. Cachés derrière un buisson, Dick Sand et ses compagnons survivants – Tom, Actéon, Hercule et le chien Dingo – observent de loin. Ils décident de les suivre à distance pour ne pas se faire repérer. Pour ce faire, ils utilisent le flair de Dingo qui parvient facilement à suivre la piste. Negoro et ses hommes se dirigent vers le nord en direction du fleuve Congo. Dick Sand souhaite intervenir au plus vite pour libérer les otages. Cependant, à la nuit tombée, Dick et ses camarades s’installent dans une combe pour allumer un feu et manger un animal qu’ils ont chassé. Alors qu’ils dinent au coin du feu, ils se font attaquer par des lions avides de nourriture. Le combat est rude, mais ils parviennent à s’enfuir. Perdus dans la nuit, ils aperçoivent alors au loin un village en flammes. Ils se mettent en route pour voir ce qu’il s’est passé là-bas. Au petit matin, ils découvrent un village incendié avec de nombreux morts. Seule une femme a survécu. Elle raconte l’attaque de Negoro et de ses hommes sans pitié…

Dick Sand, jeune mousse de 15 ans embarqué sur un brick-goélette, se retrouve aux commandes du navire à la suite de la mort tragique du capitaine et de l’équipage pendant leur traversée vers San Francisco.Le brick-goélette « le Pilgrim », fait son retour dans le port d’Auckland. Le capitaine, Hull, commandant du navire, se lamente de la cargaison qu’il ramène. En effet, la moitié de ses barils d’huile de baleine sont vides, ce qui ne va pas faire les affaires de l’équipage. A peine le brick amarré au port, le capitaine se fait convoquer d’urgence par l’armateur, monsieur Weldon. Celui-ci lui propose une mission pour le bateau, celle de ramener son épouse Mrs Weldon, son fils Jack, la nourrice Nan et son cousin Benedict à Boston. De plus, quelques marins suffiront pour accomplir facilement la mission. Le capitaine Hull accepte et le départ a lieu la semaine suivante. Le capitaine compose un équipage restreint de quatre marins et son second. Il emmène avec lui le jeune mousse de quinze ans, Dick Sand, qui vient d’effectuer sa première campagne, ainsi que le cuisinier portugais Negoro, au passé mystérieux. La traversée, au départ d’Auckland jusqu’à San Francisco, va prendre 40 à 50 jours, puis quelques jours seront nécessaires pour déposer la cargaison au Chili avant de remonter sur les côtés américaines. Après dix jours de traversée, le bateau accumule déjà quatre jours de retard à cause d’une mauvaise météo…