Le film relate la vie à bord d'un navire-école, et aborde allègrement le thème des amitiés, brimades, l'entraînement militaire des mousses.

En 1789, à l'apogée de la Révolution, la famille De Bièvre célèbre dans leur vieux château le mariage d'un beau noble avec leur fille ainée, à la beauté ingrate. Mais cette femme a une petite soeur, la charmante Caroline, 18 ans, dont la beauté pourrait bien faire tourner des têtes...