Pendant la guerre du Pacifique, Guadalcanal représentent une position clé. Une troupe de marines débarque en août 1942, avec le reste des forces américaines. Leurs vies vont se mêler au cours de longs mois de combats acharnés.

Alors que la guerre éclate, deux mineurs s'appliquent à trouver une nouvelle formule de goudron synthétique.

In the slums, teenager Frankie Warren hangs out with a rowdy gang who one day knock him out in a fight. In court, the boys refuse to reveal who struck the knockout blow, and all are subsequently sentenced to a reformatory, cruelly run by two corrupt guards. New deputy commissioner Mark Braden arrives determined to change things, but despite the help of Frankie's sister, Mark's reform plans -- and Frankie's future -- may be sabotaged from within.