En 1940, l'Europe est en guerre. En Amérique, Linda Voss devient la secrétaire d'Edward Leland, responsable d'un service d'espionnage. Ils tombent très vite amoureux l'un de l'autre. Malgré cela, Leland envoie la jeune fille en Allemagne, qui devra se faire passer pour une gouvernante auprès de la famille d'un haut fonctionnaire nazi.

Dans la région du Westerwald en Allemagne, la jeune Luise et son ami Martin adorent quand la grand-mère de Luise leur raconte des anecdotes sur sa vie lorsqu'elle était plus jeune. Leur histoire préférée reste incontestablement celle de ses drôles de rêves d'okapi qui coïncidaient toujours avec la mort soudaine de quelqu'un du village. Un jour, Selma fait à nouveau l'un de ses rêves funestes.

Allemagne 1958 : un jeune procureur découvre des pièces essentielles permettant l’ouverture d’un procès contre d’anciens SS ayant servi à Auschwitz. Mais il doit faire face à de nombreuses hostilités dans cette Allemagne d’après-guerre. Déterminé, il fera tout pour que les allemands ne fuient pas leur passé.