A l'occasion de son cinquantième anniversaire, le commissaire divisionnaire François Basquier se remémore son parcours professionnel. Il y a eu l'enquête sur Olga, une femme aux drôles de mœurs qui avait provoqué le suicide de la femme d'un médecin. Puis, l'affaire du mystérieux cambriolage de la bijouterie Courvoisier, au cours de laquelle un concierge et une des employées furent tués. Deux longues enquêtes qui auront marqué à jamais la vie de ce commissaire.

Porté disparu en 1940, Jacques Ledru, qui a pris l'identité de Martin Schmidt, revient à Strasbourg où il dirigeait une compagnie de navigation. Sa femme Geneviève, s'est remariée avec Maurice Labbé. Tous deux ne songent qu'à conserver la compagnie et à tuer Ledru. Labbé assassiné, tout accuse Ledru. Le commissaire Guérin établit la culpabilité de Pietr, un matelot complice des louches activités de la victime. Geneviève s'enfuit et Ledru reprend en main sa compagnie secondé par Maria, la jeune fille à qui il ose maintenant avouer son amour

Paul Braconnier et sa femme Blandine n'ont qu'une seule idée en tête : trouver le moyen d'assassiner l'autre sans risque. Paul rencontre dans ce but un célèbre avocat qui lui explique comment procéder. Paul tue ensuite sa femme d'un coup de couteau dans le ventre, pendant qu'elle lui verse du poison...

Dominique Marceau est accusée d'avoir tué avec préméditation son amant, Gilbert Tellier, un musicien de talent par ailleurs fiancé à sa soeur, Annie. Devant le jury d'assises, Dominique se défend alors que tout l'accuse : son enfance difficile, ses moeurs libres. Dominique s'est mis en tête de séduire Gilbert pour ennuyer sa soeur, la trop sage et studieuse Annie. Puis, devenue la maîtresse de Gilbert, elle s'est laissée prendre au piège de l'amour-passion. Mais Gilbert, lui, a décidé de rompre, ne supportant pas que Dominique soit simple serveuse dans une boîte de nuit. Apprenant le prochain mariage de sa soeur avec Gilbert, Dominique décide de se suicider...

Marie Prieur, jeune médecin, arrive dans l'ile d'Ouessant pour y prendre ses fonctions. Elle s'éprend d'un ingénieur de passage.

Personne ne considère vraiment Lizzie comme une femme respectueuse jusqu'au jour où un de ses clients est accusé de crime. Comparée à témoigner au tribunal, elle se parjure afin d'attirer enfin le respect social, et trahit aussi dans ce sens son amant noir.