Red, musicien ambulant, retourne a la ferme familiale en Oklahoma. C'est pour y retrouver un paysage dévaste par un ouragan. Il est malade et se sait gravement atteint. Pourtant, une dernière chance s'offre a lui. Une convocation pour une audition a Nashville.
Chicago, dans les années 30, en pleine crise économique. Sol Gann, un chômeur mêlé de trop près aux milieux syndicaux pour garder espoir de trouver un travail sur place, vit seul avec sa fille, Natty. Il finit par accepter un travail de bûcheron près de Seattle, à l'autre bout du pays. Natty est confiée à une voisine, Connie, dont elle ne tarde pas à rejeter la tutelle. Elle s'enfuit et décide de retrouver son père. La voilà embarquée dans un train à destination de l'Ouest, en compagnie d'un passager clandestin, Harry, dont elle gagne vite la sympathie...
Un étranger, tout de noir vêtu, arrive dans une petite ville frontalière du sud-ouest américain. Trois jeunes cowboys le provoquent. Il les abat tous les trois. Les habitants lui demandent alors de les sauver de l'attaque de trois bandits qui ont juré la destruction de la communauté. Il accepte mais à des conditions qui vont bouleverser le conformisme de la bourgade...
Dans un quartier chaud de New York, l'inspecteur Eddie Ryan effectue une descente de routine dans un dancing afin de confondre un trafiquant de drogue. Repéré, le policier décide d'interroger le dealer. Mais, en se sauvant, l'individu poursuivi par Ryan tombe d'un toit et se tue. Le flic est accusé de meurtre et suspendu de ses fonctions en attendant les conclusions de l'enquête. Il trouve alors du travail dans un bar. Un soir, il reçoit la visite d'un de ses anciens collègues, Gigi. Le lendemain, il apprend que celui-ci a été assassiné. Ryan décide de mener l'enquête seul. Dans un hôtel borgne, il découvre Rita, l'amie de Gigi, droguée à mort. Elle semble en outre avoir baigné dans un trafic d'armes...
1962. Deux confréries d'étudiants cohabitent sur le campus de la fac américaine de Faber. L'une, très fermée,la Omega, est composée de riches bourgeois dont le snobisme n'a d'égal que leur éducation, la seconde, la Delta, est le repaire d'une bandes de chahuteurs. Le doyen s'associe avec la première afin d'expulser du campus les joyeux lurons de la Delta. Mais ces dermiers ont un tout autre plan en tête ...
Lorsque son partenaire est tué, le détective de New York Frank Hovannes et son escouade du crime organisé vont à l'encontre de la mafia, malgré les vives objections de ses supérieurs et les restrictions juridiques du département qui l'entravent.