Un pétrolier est en train de couler en Méditerranée. Deux hommes sont tués dans le train. Presque simultanément, Jens Lienhard, étudiant en économie, commence son stage chez Refine Trading. Son père Hermann Lienhard, futur président du Conseil national, siège au conseil d'administration de la société.

Dans la Suisse des années 60, quatre enfants turbulents, Eugène, Wrigley, Eduard et Bäschteli, s'enfuient du domicile parental armés d'une carte au trésor, et partent à la recherche de Fritzli Bühler, "le Roi des garnements". La disparition des garçons est vite découverte et les parents s'en vont à la poursuite de leurs enfants.