Été 1945. Alors que les Alliés célèbrent le retour à la paix, un rideau de fer tombe entre le bloc de l’Est, communiste, et le bloc de l’Ouest dominé par les Américains. C’est la guerre froide. Et la toute nouvelle arme nucléaire fait peser sur l’humanité la menace d’une nouvelle apocalypse.

Paul Dorgères, un riche industriel qui s'est fait beaucoup d'ennemis, est retrouvé assassiné. L'inspecteur principal Bonnardel, efficacement secondé par son adjoint Sylvestre, mène l'enquête.

Le millionnaire Melleville a à son service un valet de chambre qui, dans un concours de slogans, a gagné un séjour à l'hôtel du Mont Genèvre dont il est le propriétaire. Melleville s'installe incognito dans son hôtel où il est fraîchement reçu et logé dans les combles. Un autre gagnant, J. Berthier, modeste artisan, est pris pour Malleville et comme tel fort bien traité. Renée, la fille du businessman millionnaire, est également dans l'hôtel et s'éprend de Berthier. Les méprises se poursuivent cahin-caha jusqu'au mariage des deux jeunes gens.

Une femme, au grand nom et bien de sa personne, manque d'argent. Avec l'aide d'un acolyte, élégant, aventurier et surtout sentimental, elle tente de prendre dans ses filets un ex-colonial, amoureux éternel. Ce-dernier va deviner leurs manigances, mais grand seigneur, les condamnera à être heureux.

En 1789, à l'apogée de la Révolution, la famille De Bièvre célèbre dans leur vieux château le mariage d'un beau noble avec leur fille ainée, à la beauté ingrate. Mais cette femme a une petite soeur, la charmante Caroline, 18 ans, dont la beauté pourrait bien faire tourner des têtes...

Bastien et Furet sont journaliste et photographe travaillant ensemble au sein du journal "L'Echo du Jour". Alors qu'ils s'apprêtent à partir en week-end avec Micky, la secrétaire de leur chef, ils sont envoyés sur les lieux du crime pour signaler le meurtre d'un Russe nommé "le Moujik".

Carlo Ferrari est un chanteur à la mode. Pour échapper à son métier et aux parasites qui l'entourent, il fugue à la campagne. Il y rencontre Renée, à qui il cache sa véritable identité. Mais tout cela n'est pas du goût de son manager qui fait tout pour détruire cette idylle, en vain.

Alors qu'il tente de faire connaitre a la direction de son usine un procede qu'il vient d'inventer, un ouvrier, a la suite d'un quiproquo, est soupconne d'etre un meneur.

Afin d’assurer leur descendance, les Romains, peuple alors constitué d'esclaves en fuite, de criminels et autres dissidents, se rendent chez leurs voisins les Sabins pour leur demander des femmes, mais ceux-ci refusent devant leur aspect peu ragoûtant. Offensés, les Romains décident alors d'employer la ruse. Ils projettent d'enlever les Sabines au cours d'une fête où ils sont conviés après avoir enivré les Sabins avec le vin qu'ils leurs auront offert.

Orson Welles joue dans ce conte familier de l'Ancien Testament sur les Philistins et les Israélites. Lorsque les Philistins attaquent, les Israélites sont sans espoir contre le féroce géant Goliath et ne savent pas quoi faire. Le roi Saül prend l'avis des prophètes et envoie un jeune berger, David, au combat pour conquérir le Philistin surdimensionné. David est victorieux et devient le roi d'Israël.

Vincent Etchebar chante régulièrement dans son petit village basque. Un jour, il est repéré par l'imprésario Cartoni qui lui donne l'occasion de percer à Paris. Il part alors vers la capitale en compagnie de son ami Bilou. Mais rien ne va se passer comme prévu : ils vont rencontrer une fleuriste répondant au nom de Cri-Cri puis se retrouver, au gré d'aventures extraordinaires, sur le territoire mexicain.

Vers 1850, alors que la belle Eugénie de Montijo passe dans le quartier gitan du Sacromonte à Grenade avec sa mère, elle fait la connaissance de Violetta, belle danseuse et vendeuse de violettes qui vit dans ce quartier. Violetta lui prédit – en lisant les lignes de la main d'Eugénie - une véritable couronne. Juan de Ayala est un jeune noble volage, cousin d’Eugénie, qui tombe sous le charme de Violetta alors qu’il la voit danser dans une taverne. Cette dernière tombe amoureuse de Juan mais se refuse à lui.

Vendeur de musique et chanteur à l'occasion, Jacques Gardel apprend par maître Jérôme Quilleboeuf qu'il hérite de terrains pétrolifères situés à Big Bend au Texas. Partis reconnaître les lieux et à bout de ressources, les deux hommes sont recueillis par des comédiens ambulants: Roderick et ses deux filles : Sylvia et Rose qui les aideront à nettoyer Big Bend des terribles « cavaliers noirs » menés par Dawson le banquier de la ville. Tout se terminera par des bagarres, des chants et des danses.

Une famille du midi de la France, les Annequin. Noël, viticulteur, vit sur sa terre avec sa femme, Isabelle. Ses frères, établis à Aix-en-Provence, le dédaignent, une fois devenus de grands bourgeois. L'aîné, Hervé, est avocat ; Blaise, le cadet, est chirurgien, bien intégré dans la grande bourgeoisie locale. Isabelle, atteinte d'un cancer, supplie son mari de la tuer pour abréger ses souffrances. Noël s'exécute, la mort dans l'âme. Son acte accompli, il va s'en expliquer à ses frères. Par crainte du scandale, ceux-ci tentent d'étouffer l'affaire. Mais des lettres anonymes parviennent au procureur et Noël décide de se constituer prisonnier. Seule Martine, la fille de Blaise, juge avec sévérité l'égoïsme des siens et compatit à son drame. La famille veut plaider l'irresponsabilité et faire enfermer Noël pour maladie mentale. Un psychiatre se prête à la manœuvre...

Casimir est représentant en aspirateurs chez "Electro Net". Chez un de ses clients, il se trouve malgré lui mêlé à un quiproquo provoquant un drame d'amour et une passion pour sa modeste personne, de la part de la bouillante Angélita. Après avoir uni le bonheur de Paul et Angélita, il décrochera une fabuleuse commande et pourra enfin en toute quiétude épouser Denise sa jolie fiancée.

Un savant, le docteur Durand, crée une machine capable de prédire le moment de la mort des êtres humains. Un homme d'affaires, Emil Lasser, pousse Durand à exploiter son invention à des fins commerciales pour les hommes désireux de connaître leur sort à l'avance. Après un succès public dans un premier temps, l'existence de la machine amène peu à peu au déclenchement d'une panique mondiale.