Carmelo Mardocheo, un brave ouvrier sicilien surnommé Mimi, poursuivi par la mafia à cause de ses sympathies pour le parti communiste, assiste en outre au naufrage de son mariage. Pour avoir voté contre le candidat soutenu par l'Organisation, il est contraint de quitter sa ville. Mimi se retrouve à Turin où il fait la connaissance de Fiore, une jeune femme engagée. Il entame une liaison avec celle-ci et ne tarde pas à fonder un foyer à l'insu de sa femme restée en Sicile...

À Acireale dans la province de catane en Sicile, années soixante. Le marchand de vêtements Ignazio La Brocca, veuf avec trois enfants, prend une nouvelle bonne à tout faire, Angela, qui débute le jour même de l\'enterrement de sa femme. Ignacio constate au fil des jours qu’Angela assure un service épatant. De plus, elle a des manières modestes et aussi un corps parfait. La femme idéale pour se remarier, en somme !

Adriana Astarelli, une très jolie jeune femme, a quitté son village natal de province pour Rome, dans l'espoir de devenir une vedette de cinéma. Mais la grande ville est impitoyable et Adriana rencontre systématiquement des hommes qui lui promettent beaucoup mais lui offrent bien peu. Entre deux emplois de mannequin, elle court les soirées et se perd peu à peu dans un monde superficiel…