Le « Jauréguiberry », un navire d'assistance de la Marine nationale, effectue sa dernière sortie dans l'Atlantique nord sous la direction de son commandant, un homme malade qui se sait condamné par un cancer. À son bord, Pierre, le médecin, le soulage comme il peut. Parfois, le commandant l'invite à déjeuner dans sa cabine. C'est là qu'il évoque la figure de Willsdorff, ancien compagnon d'armes des guerres d'Indochine et d'Algérie, surnommé le « Crabe-Tambour ». Le commandant sait que Willsdorff, devenu pêcheur, croise au large de Terre-Neuve à bord d'un chalutier. Il espère le revoir une dernière fois avant de mourir...

Dans le Doubs, le corps d'une femme assassinée est retrouvé dans la neige, non loin d'un petit village. Les premiers à être suspectés du meurtre sont les occupants de la ferme des Granges Brûlées, surtout les deux fils, Louis et Paul, absents à l'heure du crime... Venu enquêter sur place, le juge Pierre Larcher est confronté à Rose, la cinquantaine, laquelle, bien décidée à protéger son petit monde, ne se laisse nullement intimider par Larcher ! Après avoir classé l'affaire, ce dernier se ravise lorsqu'il découvre que Pierre, le père, a trouvé dans les affaires de son fils Paul l'argent qui a été dérobé à la malheureuse victime. Paul avoue avoir pris l'argent.

Charles Dréant, personnage aux activités douteuses, tire son pouvoir du fichier qu'il détient sur les hommes politiques influents. Les chefs du parti au pouvoir confient à Loïc Le Guen la mission de le surveiller. Or Dréant, qui traverse une passe difficile, s'apprête à monter une escroquerie portant sur une course de tiercé....

Dans l'ex Congo Belge de redoutables rebelles s'en prennent à la communauté des gentils coopérants qui aiment sincèrement l'Afrique. Quand il faut il faut, et la France envoie ses légionnaires pour arrêter le bain de sang. Logistique impeccable. Efficace.

Dans la vallée de Chamonix, on est sans nouvelles du guide Michel Servoz et de l'aspirant Patrick Falavier, partis depuis six jours effectuer une première hivernale dans le massif du Mont-Blanc. Le mauvais temps qui sévit depuis laisse craindre le pire ; aussi la femme et la fille de Servez, rompant le silence qu'il leur avait imposé, révèlent-elles le but de l'expédition pour que les secours puissent enfin s'organiser. Journaliste dans un grand quotidien de Paris, Maurice Merinchal est descendu avec un photographe dans la station savoyarde pour " couvrir " l'événement...