Jo est un grand flic, capable d’intuitions brillantes, aussi à l’aise dans l’action que dans la réflexion, redoutable adversaire pour les tueurs qu’il traque. Héros complexe et charismatique qui porte un lourd passé, c'est quelqu'un de profondément humain et vulnérable, avec des failles et des zones d’ombre. Véritable guide pour son équipe, il est animé d’un sens de l’honneur et de la justice. Ses méthodes atypiques s’appuient notamment sur sa connaissance encyclopédique de Paris. Chacune de ses enquêtes est d'ailleurs intimement liée à l’histoire de Paris, ville qu’il connaît mieux que personne. La capitale apparaît comme un personnage à part entière de la série et occupe une place centrale.

En avril 1941, des militants communistes serbes fuient les bombardements allemands et se réfugient dans une cave. Parmi eux, deux amis, Blacky et Marko, et une actrice, Natalija, convoitée par les deux hommes. Mais Natalija préfère jouer la carte allemande et frayer avec un officier, Franz. Peu à peu, Marko s'institue le seul intermédiaire entre les occupants de la cave et le monde extérieur. Au retour de la paix, il juge plus pratique de ne rien dire à ses camarades enfermés et leur cache la vérité. En 1961, tandis que Marko est devenu l'un des hommes de confiance de Tito, les résistants continuent de fabriquer des armes dans la cave, que l'habile Marko revend, empochant tous les profits. Sous terre, on célèbre le mariage de Jovan, le fils de Blacky…

Dubrovnik 1993, un an après le siège de la ville par les troupes serbes. Linda, 14 ans, est rentrée avec son père de Suisse en Croatie. Sa nouvelle amie, Eta, l'emmène dans une forêt défendue sur les hauteurs de la ville. Les deux filles se laissent entraîner dans un jeu d'échange d'identités obsessif et chargé de sous-entendus sexuels qui s'achève par la chute mortelle d'Eta. Le lendemain, Linda revient seule.

Les chemins de 20 personnes se croisent une nuit dans la violente Belgrade du milieu des années 90.

À Dubrovnik, en Croatie, Mare vit à côté de l’aéroport où son mari travaille, mais n'a jamais pris l’avion. Prisonnière de tâches domestiques, cette mère de trois enfants rêve en secret d'une autre vie, et contre la volonté de son époux, voudrait retrouver son emploi. Lorsque Piotr, un séduisant chef de chantier polonais, emménage près de chez eux, Mare voit en lui la promesse d'une liberté à laquelle elle aspire sans savoir où la chercher.