Le juge d'instruction Francis Walder de Neuville et le commissaire divisionnaire Villequier sont chargés, au sein du SILI (Service d'Information et de Liaison Interministériel) dont ils sont d'ailleurs les seuls membres opérationnels, de mettre au jour les crimes et délits commis dans les hautes sphères de l'État ou de la finance et de confondre ainsi « ceux qui passent toujours entre les gouttes ».

Dorothée, qui travaille dans une agence de voyages, rêve d'un autre monde : le théâtre. Après un évanouissement impromptu, elle se fait remarquer par Hermann, le directeur du « Théâtre des matières » qui lui fait miroiter le rôle de Catherine de Médicis dans « Marie Stuart » de Schiller. Dorothée se met à répéter avec acharnement.

1963 : Françoise Canavaggia est de retour à Toulon après bien des années d'exil. Veuve d'un ancien pétainiste, elle revient pour se venger de ceux qui ont dénoncé son époux. Au hasard de ses déambulations, elle se remémore le passé : 1931, l'arrivée du couple à Toulon ; la guerre ; la Libération. Au gré des rencontres, des souvenirs, des fantasmes, ce sont cinquante d'histoire qui ressurgissent.

Pierrot a quelque trente ans, Jeanne en a bien cinquante. Il est garagiste. Elle est pharmacienne. Lui loulou, elle racée : on ne sait pas très bien ce qu'ils ont en commun si ce n'est la musique. Ils se rencontrent à la Sainte-Chapelle pour un concert du Requiem de Fauré. Pierrot devient amoureux fou. Il est prêt à tout. Mais Jeanne se refuse, muselle la relation.

Dans les années 1970, deux actrices à la jeunesse fanée partagent un appartement avec vue sur le cimetière Montparnasse. Hélène passe son temps à écumer les castings tandis que Sonia reste confinée entre les murs tapissés de photos de stars du passé et trouve refuge dans l’alcool. Pour les deux femmes, tout est prétexte à jouer la comédie.

Émile est un jeune homme marqué par un terrible traumatisme: plus jeune, il assiste à un meurtre par strangulation sur une jeune femme en larmes avec une écharpe blanche. Aujourd'hui trentenaire, Émile reproduit ce meurtre sans se rendre compte de l'horreur de son acte et compte cinq victimes à son actif. L'inspecteur Simon Dancrey suit la piste du meurtrier et se fait passer pour un journaliste auprès d'Émile afin de le prendre au piège.

Jean, 20 ans, découvre dans un verger le cadavre d'une femme assassinée, Jeanne. La police le soupçonne d'avoir commis le meurtre : Jean déclare à Michel, un journaliste qui suit l'affaire, qu'il est le coupable.

Durant la République fasciste de Salò, quatre seigneurs élaborent un règlement pervers auquel ils vont se conformer. Ils sélectionnent huit représentants des deux sexes qui deviendront les victimes de leurs pratiques les plus dégradantes. Tous s'enferment alors dans une villa près de Marzabotto afin d'y passer 120 journées en respectant les règles de leur code terrifiant.

Une femme politique en vue reçoit un film pornographique dans lequel figure son fils. Pour découvrir l'identité de ses maîtres-chanteurs, elle engage une détective privée.

Le juge d'instruction Francis Walder de Neuville et le commissaire divisionnaire Villequier sont chargés, au sein du SILI (Service d'Information et de Liaison Interministériel) dont ils sont d'ailleurs les seuls membres opérationnels, de mettre au jour les crimes et délits commis dans les hautes sphères de l'État ou de la finance et de confondre ainsi « ceux qui passent toujours entre les gouttes ».