Au XVIème siècle, alors que la Flandre est envahie par les Espagnols, Till l’Espiègle use de stratagèmes pour parvenir au service du Ferdinand Alvare de Tolède, duc d’Albe, et de ce poste, organiser la résistance à l’envahisseur.

Jean Valjean, un paysan condamné à cinq ans de travaux forcés pour avoir volé un pain, sort du bagne de Toulon en 1815 après y avoir passé dix-neuf ans, sa peine initiale ayant été prolongée à cause de ses multiples tentatives d'évasion. Son destin bascule lorsque l'évêque de Digne, Monseigneur Myriel, se dévoue pour lui éviter d'être de nouveau incarcéré à la suite du vol qu'il a perpétré dans sa maison. Dès lors, Jean Valjean va s'évertuer à ne faire que le bien autour de lui au détriment de son propre bonheur.

La veuve a une fille laide et paresseuse, Pechmarie, et une belle-fille belle et travailleuse, Goldmarie. Parce que Pechmarie est sa vraie fille, la veuve la favorise clairement et fait Goldmarie faire tout le travail. La pauvre Goldmarie doit également s'asseoir et tourner toute la journée près du puits jusqu'à ce que ses doigts saignent. Lorsqu'elle essaie de rincer le fuseau, celui-ci tombe dans l'eau froide. Sa belle-mère antipathique lui dit de sauter après. Goldmarie fait ce qu'on lui dit, puis se réveille au milieu d'un beau champ de fleurs. C'est la terre de Frau Holle, qui accueille Goldmarie et l'invite à rester, tant qu'elle aidera aux travaux ménagers. Marie reste et sert Frau Holle avec plaisir, jusqu'à ce qu'elle souffre si terriblement du mal du pays qu'elle demande à rentrer chez elle. Avant de la ramener, Frau Holle récompense Marie avec une pluie d'or.