Ava est enceinte de son petit ami violent. Elle le quitte pour aller se réfugier chez sa sœur Lila, avec la complicité de son meilleur ami Kyle, mais prise dans un orage, elle a un accident de la route. Elle se réveille et se retrouve isolée chez un couple, Valérie et William. Par chance, ce dernier est médecin. Les lignes téléphoniques sont coupées à cause des intempéries, elle ne peut pas prévenir sa sœur de sa mésaventure...

Theodore "Theo" Decker n'a que 13 ans quand sa mère est tuée dans une explosion au Metropolitan Museum of Art. Cette tragédie va bouleverser sa vie : passant de la détresse à la culpabilité, il se reconstruit peu à peu et découvre même l'amour. Tout au long de son périple vers l'âge adulte, il conserve précieusement une relique de ce jour funeste qui lui permet de ne pas perdre espoir : un tableau d'un minuscule oiseau enchaîné à son perchoir. Le Chardonneret.