Nate Foster, 13 ans, s'enfuit en douce de Pittsburgh, avec son amie Libby, après avoir été recalés de la pièce de théâtre de leur école, afin de se rendre à New York dans le but de passer une importante audition pour une comédie musicale. Par le plus grand des hasards, il tombe sur sa tante, Heidi, perdue de vue depuis longtemps. Cette rencontre fortuite va chambouler leurs projets.

Hank est un chien enjoué qui rêve d’être samouraï dans un monde où ce privilège n’est réservé… qu’aux chats ! Moqué, refusé par toutes les écoles de samouraïs, il rencontre un gros matou grincheux, un maître guerrier qui finit par accepter de lui enseigner les techniques ancestrales des samouraïs. L’apprentissage va être rude pour le jeune chien remuant et dissipé : il faut apprendre à manier le sabre, devenir agile comme un chat, maîtriser les arts martiaux, et Hank n’est pas très doué. Mais pour devenir samouraï, Hank se donne… un mal de chien ! Quand l’armée de chats du Shogun déferle sur la ville, le courage et l’astuce de l’apprenti samouraï vont enfin s’avérer utiles : « chat va barder, il va leur mettre la pâtée » !