Walker et son collègue ranger Francis Gage doivent protéger un petit garçon de 13 ans, après que celui-ci soit entré en possession d'un système de guidage de missiles convoité par la Mafia. Parallèlement, Walker essaie de disculper Rhett Harper, un autre ranger, accusé de meurtre.

Surpris par un orage, dix personnes se retrouvent par hasard au Golden Palm Hotel, un motel situé en plein désert. Au cours de la nuit, ils se font assassiner les uns après les autres. Pour les survivants, c'est le début d'un terrible cauchemar, chacun soupçonnant l'autre.,Peu à peu, ils s'aperçoivent qu'ils ont tous quelque chose en commun. Ils vont devoir chercher, dans la personnalité et la vie de chacun, le mobile du tueur et par déduction trouver l'assassin.

Au XIXe siècle, Missie LaHaye, une jeune veuve, retourne chez ses parents pour élever son fils dans de meilleures conditions. Elle devient institutrice et adopte une adolescente séparée de son petit frère.