1882, en Nouvelle-Zélande. Doniphan Weldon et ses camarades âgés entre 12 et 17 ans, jeunes gens de bonne famille, sont pensionnaires d’un internat. C'est la fin de l'année scolaire et Doniphan sollicite son oncle pour faire une croisière de 6 semaines à bord de sa frégate avec 7 de ses camarades, sous l'encadrement du capitaine du navire, de l'équipage et d'un jeune mousse. L’oncle accepte. Mais au cours de la traversée, des pirates prennent les enfants et le mousse en otage afin d'obtenir une forte rançon…

Quatre récits d'une même soirée qui a mal tourné.

Un portrait des enquêteurs à bord de "L'Albatros". Les côtes d'un pays sont des frontières ouvertes, ouvertes pour le commerce et le tourisme, mais également pour les crimes. Pour maintenir la sécurité sur la mer a été créée la police des frontières fédérale. La douane et d'autres autorités de police se sont unies en une seule police en mer : ils ont tous en communs la garde côtière !