Le parcours d'une femme noire, Celie, sur plusieurs décennies. Elle a grandi dans une extrême pauvreté au coeur d'une plantation de coton dans le sud des États-Unis. Elle a connu la maltraitance par son beau-père puis par son mari. Ces sévices mettent à l'épreuve sa foi en Dieu et en l'humanité.

Un couple de parents décide de dire "oui" à tout pendant 24 heures. Avec leurs demandes les plus folles, ses enfants lui font passer une journée mémorable.