Le film retrace le parcours exceptionnel de Nelson Mandela, de son enfance en milieu rural à son investiture comme premier président de la République d’Afrique du Sud élu démocratiquement. Mandela: Long Walk to Freedom raconte le destin passionnant d’un homme ordinaire qui sut s’insurger contre l’ordre établi et faire triompher ses convictions. Un portrait intime qui célèbre l’édification d’une icône moderne.

Récemment libéré sur parole, l'Américain Michael Woods part à Johannesburg, en Afrique du Sud afin de rendre visite à son ex-épouse. Il loue une voiture et découvre un téléphone portable, puis une arme à feu dans et une jeune femme ligotée à l'arrière., qui s'avère être une procureure ayant disparu depuis quelques jours. Il ne va pas tarder à comprendre que la femme est une procureure, kidnappée à cause de son enquête sur une corruption policière et qu'il se retrouve impliqué malgré lui dans cette affaire et que sa vie est en danger.