Jeune professeur de lettres, Frédéric a des méthodes très « cool » qui tranchent avec les habitudes du lycée où il vient d'arriver. Avec ses amis Michel, Gérard et Francis, profs de dessin, de sport et documentaliste, il décide de secouer les traditions et de rénover le lycée.

Bob, photographe érotique, partage un loft avec Gil, un peintre daltonien. Au hasard d'un embouteillage, ce dernier rencontre Catherine, animatrice radio, dont il tombe éperdument amoureux. Le trio sympathise, mais Gil se trouve bientôt harcelé par un inspecteur de police, chargé d'une affaire de rapt...

François, séducteur très misogyne, dirige un Eros Club, ce dont souffre silencieusement sa femme Carole. Julie, vendeuse dans une horlogerie, est quant à elle prise d'un accès de folie après avoir surpris son mari, Léo, futur notaire, dans une situation embarassante. Seuls Luc, qui réalise des sondages après avoir été chômeur, et Eva, jeune infirmière en psychiâtrie, font véritablement preuve de tendresse et ont ainsi une relation équilibrée.

Il y a vingt-cins ans, Leo voit le jour dans l'orphelinat d'orangs-outangs fondé par son père. A la mort de ce dernier, les Indonesiens recupèrent l'orphelinat et Leo, se sentant exclu, décide de partir pour la France et la civilisation, dont il ne sait rien. Son père lui a enseigné la musique et la poésie. Ce n'est pas un garcon sauvage mais il n'a de notre monde qu'une conception pure et idéaliste. En France, il va rencontrer des personnages qui incarnent les principaux travers de cette fin de siècle.

Un assassin signe ses crimes en coupant les oreilles de ses victimes qu'il place entre leurs dents. Afin de procéder à son arrestation, un expert en criminologie est désigné.