L'histoire se passe dans la deuxième moitié du XIXème siècle de l'ère Meiji. Nitaroh, 8 ans, fils de pécheur attrape la variole.Il tombe gravement malade et devient aveugle. Un jour, lorsqu'il se promenait en ville il rencontra une joueuse de shamisen qui lui appris à en jouer Nous suivrons son parcours pour se perfectionner au shamisen et pour réussir à jouer non pas un shamisen classique, mais son propre style.

Japon, printemps de l'année 1956. Alors que le pays peine à se remettre des blessures infligées par la terrible guerre, toute l'attention de l'école primaire de Kiba, un faubourg de Tokyo, est focalisée sur un concours local de chant. Sous la direction de Mademoiselle Sakamoto, le groupe de jeunes choristes oublie peu à peu les privations de l'après-guerre, guéries par la magie de la musique. Après de durs mois de préparation, un événement oblige l'école primaire à se retirer de la compétition, mais les élèves de Kiba ne l'entendent pas de cette oreille...