Julia Angellier est la fille aînée d'un monarchiste convaincu. Elle aime Rodolphe Vernet, le fils d'un colonel bonapartiste. Pour son père, c'est un amour inacceptable, mais la jeune femme est déterminée et Rodolphe fou de passion. La série relate la saga familiale entre le Second Empire et la Seconde Guerre mondiale, saga émaillée des conséquences des guerres, des jalousies, des maladies, des amours contrariées et des grands bonheurs sur plusieurs générations, avec au centre la propriété familiale de Mogador.

Le fils mal aime d'une riche famille est condamne a mort pour le meurtre d'une fillette. Il revient chez lui, tel un fantome, pour se venger en semant la terreur dans son entourage.

Scampolo, une orpheline de 18 ans, est guide touristique sur l'ile d'Ischia en Italie. Elle aide aussi son ami Mariette a la blanchisserie et livre le linge aux clients. Elle est seduite par l'un d'eux, un architecte pauvre, a qui elle avance l'argent pour le linge. Pour la remercier, il l'invite a diner.