Le monde tranquille de David est bouleversé lorsque sa mère biologique le contacte et lui tend inopinément la main, désireuse de rencontrer le fils de 18 ans qu’elle n’a tenu qu’une fois dans ses bras. Encouragé par ses parents adoptifs, David entreprend un voyage qui va l’amener à découvrir une vérité inouïe sur son passé.

Dans les années 1970. Meyer Lansky souhaite émigrer en Israël mais les Etats-Unis ne l'autorise pas. Il part vivre alors ses vieux jours à Miami dans un anonymat total après des années de traque de la part du FBI. Il décide de faire appel à un jeune journaliste, David Stone, afin que ce dernier retranscrive ses mémoires. Les Fédéraux utilisent le reporter pour que Lansky dévoile où il a caché des millions de dollars...

J.D. Vance, un ancien Marine originaire du sud de l’Ohio désormais étudiant en droit à Yale, est sur le point de décrocher le poste de ses rêves quand une affaire de famille l'oblige à retourner chez lui et à retrouver tout ce qu'il avait tant voulu quitter. J.D. doit alors gérer la dynamique complexe de sa famille des Appalaches, et son rapport explosif avec sa mère qui souffre d'addiction. Touché par les souvenirs de sa grand-mère, la femme résiliente et redoutablement intelligente qui l'a élevé, J.D. comprend que ses origines lui serviront à construire son avenir.