Arthur et son frère George circulent sur une petite route de campagne, non loin de Paris, dans l'Est de l'Australie, quand ils sont victimes d'un accident. George est tué sur le coup, Arthur s'en sort quasiment indemne. À sa sortie de l'hôpital de Paris, il est accueilli par le maire de la bourgade, Keelie, qui a organisé les funérailles de George. Keeli l'héberge. Arthur tente de quitter Paris, mais en vain. Keeli lui propose alors un emploi d'infirmier. Arthur découvre peu à peu les mœurs étranges des habitants et le comportement troublant du médecin, dans cette ville qui semble porter malheur aux chauffeurs qui la traversent…

Inspiré d'un drame réel qui eut lieu dans l'outback australien en 1980, "Un cri dans la nuit" raconte l'histoire d'une mère accusée d'infanticide, son bébé ayant disparu, alors qu'elle campait, enlevé, d'après sa version, par un dingo, chien sauvage australien. Ce film pose surtout le problème de la presse à grand tirage du monde entier qui fait son miel de ce genre d'anecdote quelles qu'en soient les conséquences pour les protagonistes innocents ou coupables.