Sur les rives escarpées d’un Japon fantasmagorique, un jeune garçon nommé Kubo vit dans une grotte, en haut d’une falaise. S’il a l’air d’un vagabond dépenaillé, il est pourtant aussi attentionné qu’intelligent et vit une existence modeste de conteur de rue. Jour après jour, il régale des histoires les plus folles, les habitants de ce petit village de pêcheurs, en les illustrant de personnages en origami qui prennent littéralement vie au son de son Shamisen (un instrument musical magique). Hosato, Hashi et Kameyo, sont ses spectateurs les plus fidèles. Le soir, le jeune garçon rejoint sa mère qui semble sombrer dans une mystérieuse transe entre le lever et le coucher du soleil.

Glenn Borrows fréquente pour la première fois une femme depuis qu'il a perdu son épouse dans un accident de voiture. Dani, pâtissière, a jeté son dévolu sur ce séduisant avocat mais les enfants de Glenn, Phoebe et Elliot, acceptent mal sa présence pour noël. C'est alors que la famille recueille un jeune chiot, Belle, qui ravit les enfants mais que Dani, allergique, décide de faire piquer.