Le film est basé sur le poème de Torquato Tasso et se déroule à l'époque des croisades à Jérusalem. Le commandant Godfrey de Bouillon, chrétien béni par le pape, attaque la ville sainte depuis des années, sans victoire. Son objectif est de libérer le Saint-Sépulcre du Christ des mains des infidèles musulmans.

Le film se divise en neuf petites histoires adaptées de différentes oeuvres d'auteurs italiens.

À peine sorti de l'orphelinat, Totò rejoint les clochards d'un bidonville, qu'il essaie d'aménager au mieux, dans la bonne humeur. Mais un homme d'affaires, ayant découvert du pétrole sur leur terrain, les menace d'expulsion.

Il vit dans la jungle un être mystérieux, un homme qui les indigènes appellent « le singe blanc. » Il est le fils d'un explorateur riche qui l'a abandonné dans la jungle quand il était encore un enfant. Maintenant, le père est mort et ce à juste titre être actifs semi-sauvages a évalué plusieurs milliards. Trois aventuriers, deux hommes et une fille, sont capables de capturer et apporter à l'Europe le désert blanc, confiant de pouvoir prendre possession de sa fortune. Ils essaient de se voir confier par le tribunal pour protéger la nature, mais leur demande oppose un parent de l'explorateur décédé, père de trois filles, qui, après avoir découvert dans l'intérêt sauvage grand pour la beauté féminine, a l'intention d'en tirer parti pour son fins.