Shinjuku, une tueuse à gage du nom de code Glass Heart est rongée par les remords des meurtres qu'elle a commis et se suicide en se jetant du haut d'un immeuble. Ses employeurs font tout pour la maintenir en vie, et volent le cœur d'une femme décédée au même moment, celui de Kaori, la femme du célèbre Ryo Saeba morte le jour de leur mariage…

Dans les faubourgs de Rome, Accattone, souteneur de son état, vient de perdre Maddalena, celle qui, pour lui, se livrait à la prostitution. Stella, sa nouvelle protégée, va bouleverser sa vie…

Vers 1960, à Rome. Le corps d'une prostituée est retrouvé sur les rives du Tibre. L'enquête de police oriente alors ses soupçons vers différents jeunes garçons des faubourgs populaires de la ville. Ainsi Il Canticchia, voleur à la tire, mais aussi d'autres délinquants, marginaux ou simples désoeuvrés : celui qu'on surnomme le Calife, proxénète de bas étage, Teodoro, soldat calabrais en permission, et Natalino, assiégé par des accès de démence, sont tour à tour suspectés du meurtre. C'est finalement Natalino qui est arreté et qui clame qu'il n'a pas commis de crime car une prostituée est déja une personne à l'âme morte.

Popular Italian comic Alberto Sordi does an excellent job of creating a bumbling yet effective police inspector by the unlikely name of Dante Lombardozzi, in this entertaining comedy-murder mystery by director Luigi Comencini.