Les prostituées du ghetto incendié de Tokyo, au Japon de l'après-Seconde Guerre mondiale, vendent leur chair et économisent un tiers de leur argent pour un projet de salle de danse qui s'appellerait Paradise. Les prostituées vivent dans un immeuble bombardé, mais elles acceptent la situation précaire avec une détermination typique.

Trois samouraïs sans maître prennent parti pour les habitants d'un village contre une bande de samouraïs pirates.

Yataro Tanigawa, un ronin borgne, impressionne le patron des yakuzas Gomyo Kiyoemon par son talent au combat. Gomyo engage Tanigawa comme garde du corps (yojimbo) pour le protéger lors d'un conflit entre clans. Tanigawa monte rapidement en stature dans le clan, mais trouve les ennemis de son patron bien nombreux...

Gennosuke est un rônin (samouraï sans maître) en fuite pour avoir assassiné le Conseiller de son clan, ni plus ni moins qu'un manipulateur ayant joué avec le pauvre samouraï plein d'espérances. Miza, la fille de ce Conseiller, et son mari, Diazaburo, sont partis à la recherche de Gennosuke le fuyard afin de se venger et de redonner honneur au clan et aux membres. Dans sa fuite, Gennosuke va rencontrer un pauvre fermier, Gundayu, qui va l'aider à se cacher de ses poursuivants. Très vite, Gundayu comprend qu'il pourrait profiter de l'abilité du samouraï en fuite pour faire fortune, il lui propose donc d'aller chercher de l'or dans la montagne Shogunale, férocement surveillée. Bien que l'endroit soit dangereux, car passible de la peine de mort, il amène quelques bandits qui espèrent aussi faire fortune. Dans cette montagne, Gennosuke fait la rencontre de Jurota Yamane et de sa femme Taka, qui vole l'or dans le cadre d'une mission spéciale ordonnée par leur clan...

Au milieu du 19ème Siècle, sur les cols enneigés de l'Île de Sado, le samouraï Magobei, après plusieurs années d'absence, rentre chez lui, malgré le traumatisme engendré par un massacre perpétré par son clan, quelques années plus tôt. Alors qu'il s'apprêtait à ranger son sabre, renonçant ainsi à son statut de samouraï, il apprend qu'une nouvelle tuerie se prépare. Il décide alors, cette fois, de s'opposer à son propre clan...