Après une vie à aimer et pratiquer la Magie, celle apprise en faisant des tours. Quentin et sa meilleure amie Julia sont invités, à travers un cheminement tortueux, à passer un examen d'entré à la mystérieuse Université Brakebills. Quentin réussit le test et est immédiatement accepté, mais Julia échoue, et tout comme ceux dans ce cas sa mémoire de l'évènement et de l'école est effacée... D'autre part, Jane, le personnage de sa collection de romans préféré sur la Magie, Les chroniques de Fillory, apparaît à Quentin dans un songe. Elle le met en garde contre «la Bête», et laisse en partant l'empreinte brulée d'un sigil* dans sa main. Une autre pensionnaire de Breakbills, Alice, semble reconnaître le signe... *Un sigil est un sceau magique cabalistique. Eh oui, vous entrez vous aussi à Brakebills ! La saison 1 comprend 13 épisodes. A noter un guest de luxe à la réalisation : l'épisode 11, titré Remedial Battle Magic en anglais, est dirigé par Amanda Tapping, la créatrice et interprète de Sanctuary.

Bientôt diplômé, Quentin Coldwater a du mal à se projeter dans son avenir en laissant de côté la magie qui le passionne depuis sa tendre enfance. A sa grande surprise, le jeune homme est admis à Brakebills, une école secrète qui forme les futurs magiciens. Il y fait la connaissance d'Alice, Penny, Margo et Eliot , avec lesquels il entretient des relations tantôt complices et souvent conflictuelles. Ensemble, ils vont pourtant devoir faire face à de grands dangers, des forces maléfiques venues de contrées insoupçonnées. Pendant ce temps, Julia, la meilleure amie de Quentin, qui a échoué aux tests d'admission de Brakebills, suit son propre chemin. Un chemin obscur et dangereux qui pourrait la mener à sa perte…