Le « Jauréguiberry », un navire d'assistance de la Marine nationale, effectue sa dernière sortie dans l'Atlantique nord sous la direction de son commandant, un homme malade qui se sait condamné par un cancer. À son bord, Pierre, le médecin, le soulage comme il peut. Parfois, le commandant l'invite à déjeuner dans sa cabine. C'est là qu'il évoque la figure de Willsdorff, ancien compagnon d'armes des guerres d'Indochine et d'Algérie, surnommé le « Crabe-Tambour ». Le commandant sait que Willsdorff, devenu pêcheur, croise au large de Terre-Neuve à bord d'un chalutier. Il espère le revoir une dernière fois avant de mourir...

Une nuit sur une route déserte une belle jeune femme blonde invite Pierre Menda à monter dans sa voiture. Après s'être donnée à lui, elle le fait descendre du véhicule et tente de l'écraser. Grâce au numéro d'immatriculation qu'il a relevé, Pierre retrouve l'adresse de la mystérieuse inconnue. Mais dans cette maison vivent deux soeurs qui se ressemblent beaucoup : Hélène et Eva, qui se déplace en fauteuil roulant.

Fils d'un marchand de vin de la Courtille, Louis-Dominique Bourguignon, alias Cartouche, est devenu l'un des voleurs à la tire les plus habiles de Paris. Il supporte de plus en plus mal l'autorité tyrannique du roi des gueux, le déplaisant Malichot et, pour s'en affranchir, s'en va voir si les servitudes soldatesques sont plus amusantes. Sous l'uniforme, il gagne deux amis, La Taupe et La Douceur, un éclat de gloire militaire et surtout la caisse du régiment, qu'il emporte dans sa désertion lorsqu'il a fini de constater que, décidément, la discipline des armées n'est pas faite pour lui. Le trio revient à Paris. En chemin, Cartouche se laisse séduire par Vénus, une jolie bohémienne dont il fait sa maîtresse...

En arrivant, à 17 ans, avec son précepteur Camille, dans le château de sa tante la comtesse de Valandry, le beau mais pauvre Benjamin, qui ignore tout de la vie, est assailli par les femmes de toutes conditions sociales, domestiques ou nobles fréquentant le château, désireuses de l'initier à l'amour. Le comte de St Germain, un peu lassé de sa maîtresse, la comtesse de Valandry, décide d'initier Benjamin au libertinage. Une chevauchée les conduit chez Anne de Clécy, jeune fille qui d'emblée ressent un sentiment pour le comte mais décide que son premier amant sera Benjamin. Juste avant de partir avec le comte, elle se donne à Benjamin. Ils découvrent ensemble leur "première fois".

Rémi est un séducteur désinvolte et léger. Il y a Nathalie, une femme douce mais indifférente, Lisette la pétillante, Agathe la tendre et Chloé la passionnée. Mais à force de collectionner les aventures et les femmes, il finit par avoir quelques ennuis. Ne supportant pas d'avoir été quittée par ce jeune Don Juan, Chloé, terriblement jalouse, fait accuser Rémi d'un meurtre qu'il n'a pas commis. Ce sont bien entendu des femmes qui l'aideront à se cacher en attendant de retrouver le vrai coupable

Sophie est une toute jeune journaliste qui fait ses débuts dans un petit hebdomadaire à Paris. Lorsque sa voisine est assassinée. Le principal suspect, le mari, clame son innocence. Sophie enquête de son côté pour le disculper.

Qui est Fantômas, dont les crimes terrorisent de nouveau Paris ? Une fois de plus, Juve et Fandor s'attèlent à la tâche. Un mystérieux chirurgien opère ses victimes, annihile leur volonté, les transforme en meurtriers. Mais ce Bréval est-il Fantômas ou bien Fantômas n'est-il plus qu'un cadavre rongé par l'acide sulfurique ?