Du lever au coucher du soleil, reptiles et batraciens, mammifères terrestres et marins et créatures minuscules ou gigantesques guettent le soleil dont tous dépendent pour leur survie, des plus hautes montagnes aux îles les plus reculées, de la savane africaine à l'océan Arctique.

En 1973, lors d'une perquisition à la ferme de Thomas Hewitt, ancien employé de l'abattoir de Travis County, au Texas, la police découvrait les restes de 33 êtres humains. Cette effroyable trouvaille mit en émoi la population locale. Arborant les grotesques masques de chair de ses victimes et brandissant une tronçonneuse, le tueur fut macabrement surnommé Leatherface. Les autorités locales abattirent un homme portant un masque de cuir, mettant ainsi fin à l'affaire, mais au cours des années suivantes, plusieurs personnes accusèrent la police d'avoir bâclé l'enquête et d'avoir tué un innocent en toute connaissance de cause. Pour la première fois, la seule victime ayant survécu au massacre brise le silence et raconte ce qui est vraiment arrivé cette nuit-là, sur une route déserte du Texas, à cinq personnes qui sans le savoir, roulaient vers leur pire cauchemar...

A l'aide de reconstitutions qui se fondent sur des documents authentiques - carnets de bord, rapports des autorités, lettres de marins et autres cartes maritimes -, ce documentaire-fiction relate l'épopée de la piraterie au XVIIIe siècle et fait revivre, à travers le récit d'Israel Hands, son second, la plus légendaire de ses figures : le célèbre Barbe Noire. Attiré par l'appât du gain et féru d'aventures, Barbe Noire est entré dans la légende. Réputé pour sa bravoure, sa brutalité, son goût immodéré pour l'alcool et les femmes, c'est en véritable héros qu'il a été terrassé lors d'un combat sanglant organisé par le gouverneur de Caroline du Nord en 1718.1