Vincent Ogier, étudiant à l'École nationale supérieure des mines de Paris, est envoyé en Guyane pour un stage de dix mois afin de prospecter en forêt à la recherche d'or, avec son maître de stage Merlot au profit de la société Cayenorn 1. Merlot découvre un site très prometteur et décide de revendre les coordonnées à Serra, caïd notoire de l'or guyanais, afin de s'assurer une vie tranquille, étant atteint d'un cancer incurable. Mais tout ne va pas se passer comme prévu et le jeune Vincent va alors se retrouver plongé dans les tumultes de l'orpaillage illégal, découvrant ainsi une dure réalité…

Vincent entraîne Serra dans l’exploitation de la mine mythique Sarah Bernhardt. Il y a de l’or. Beaucoup d’or. Mais comment l’écouler ? L’élève a dépassé le maître et Vincent est prêt à nouer des alliances improbables avec les trafiquants locaux, brésiliens, surinamais ou guyanais. Mais la mine se trouve sur le territoire sacré des indiens Wayana qui vont se révolter. L’occasion pour Vincent de découvrir un monde ignoré qui lutte pour sa survie.

1899, la République est au bord de l’explosion, prise en étau entre les ligues nationalistes et antisémites et la menace anarchiste. Le cadavre d’une inconnue retrouvée dans la Seine va propulser un jeune inspecteur ambitieux au cœur d’une enquête criminelle qui révélera un lourd secret d’État. Il va croiser la route de Lépine, de retour à la tête d’une Préfecture vérolée par les luttes de pouvoir, de la première femme avocate et d’une courtisane reconvertie en espionne... Ces personnages que tout oppose vont s’unir pour affronter un coup d’état. La Belle Époque n’a de belle que le nom.

Noël 1904. "Pas de prostituées dans les rues de Paris lors de la nuit sainte" : sous pression politique et médiatique, le préfet est contraint d'organiser une rafle. Il confie la sale besogne à la police des mœurs. Un mort non identifié est découvert au Bois de Boulogne. Suicide... ou meurtre ? Cette enquête entraîne l’inspecteur Antoine Jouin dans un territoire clandestin et secret, où le tout Paris vient assouvir ses pulsions. Jouin va devoir quitter les sentiers battus... à ses risques et périls, pour entrer dans un tourbillon de vice, de corruption et de chantage.