Le magnat du pétrole Sir Robert King est assassiné dans l'enceinte même du bâtiment ultramoderne des services secrets britanniques. James Bond réussit à éliminer l'auteur de l'attentat, une tueuse professionnelle travaillant pour le terroriste international Renard. Craignant que ce dernier ne s'en prenne désormais à la fille de King, Elektra, 007 se charge de la protéger. En Azerbaïdjan, où King avait commencé à exploiter un nouveau gisement pétrolifère, l'agent secret retrouve Valentin Zukovski, un ex-agent du KGB devenu mafioso, qui va l'aider dans son enquête.

Évocation de l'affaire Keeler qui éclata a Londres en 1963. Christine Keeler, une des conquêtes de Stephen Ward, médecin mondain, fut la maitresse de nombreuses personnalités politiques. Poussée par Ward, elle devient la maitresse d'Ivanov, attache d'ambassade soviétique. A la même époque, John Profumo, ministre de la Guerre, la courtise et devient lui aussi son amant. Mais Ivanov, soupçonne d’être un espion, est surveille. Un an plus tard le scandale éclate...

Au cours de la guerre de 100 ans, un guerrier français est fait prisonnier et doit servir de monnaie d’échange pour faire libérer un noble anglais. Mais très vite, il apparaît que le captif ne serait pas ce qu’il prétend être, et que son arrivée au village n’a rien d’un simple concours de circonstances. Il semble en effet être revenu pour se venger des villageois. Qui est-il en réalité ? Et quel est donc le secret qui motive ses terribles instincts meurtriers ?

Stephen Fleming, parlementaire conservateur récemment promu secrétaire d'État, est marié depuis 25 ans à Ingrid, avec laquelle il entretient une relation pleine d'affection. Ils ont 2 enfants : Martyn, brillant journaliste politique, et Sally, adolescente à l'esprit vif et curieux. Au cours d'une réception à l'ambassade de France, Stephen fait la connaissance d'Anna Barton, la nouvelle petite amie de son fils.

Quand on pense à Beaumarchais on pense au Barbier de Séville et au Mariage de Figaro. Mais qui était en réalité Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais? Un homme d'affaires peu scrupuleux, un politicien visionnaire mais intéressé, un homme d'action courageux, prêt à user du verbe comme de l'épée, un grand amateur de femmes, un procédurier systématique mais défenseur acharné des droits de l'Homme. Enfin, un homme des Lumières.