A la fin du 19ème siècle, dans un petit village italien situé prés d' un lac une vieille statue est découverte. Peu après une série de crimes débute et les gens superstitieux du village croient que la statue porte une ancienne malédiction ...

En 1860, tandis que la Sicile est submergée par les bouleversements de Garibaldi et de ses Chemises Rouges, le prince Salina se rend avec toute sa famille dans sa résidence de Donnafugata. Prévoyant le déclin de l'aristocratie, ce dernier accepte une mésalliance et marie son neveu Tancrède à la fille du maire de la ville, représentant la classe montante.

Un dangereux criminel, José Gomez, est arrêté pour le cambiolage d'une banque. Sur le chemin de la prison, José et ses gardes font une halte dans une auberge, dont les patrons ont bien connu José enfant. Ils l'aident alors à s'évader. Mais Luke Chilson, officier de la police fédérale, recherche José, sa tête étant mise à prix pour 3 000 dollars...