En juin 1940, le mécanicien Pierre Peltier recueille une fillette de trois ans dont la mère vient d'être tuée par un bombardement. Peltier décide d'envoyer en Bretagne la petite Norma où elle sera élevée avec son propre fils Roland. Les années de guerre et d'occupation se déroulent. Au cours d'un mitraillage de son train, Peltier est cruellement blessé aux yeux. Il guérira, assisté de sa sœur Marcelle et de son chauffeur et ami Marcereau, mais sa vue deviendra fragile. Quinze ans se sont écoulés. Peltier peut enfin faire venir à Lyon ses enfants restés si longtemps en Bretagne. Norma est devenue une ravissante jeune fille, le vivant portrait de sa mère. Roland est le plus affectueux des frères pour Norma. Il lui fait connaître un jeune officier aviateur. Peltier, est quelque peu troublé par la présence de Norma qu'il n'a pas vu grandir auprès de lui. D'autre part, sa vue faiblit et il doit accepter de travailler dans les ateliers de réparation.

A l'âge de 30 ans, Albert Schweitzer, pasteur dans une paroisse protestante de Strasbourg, docteur en philosophie et organiste spécialiste de Bach, décide de consacrer sa vie aux malades africains. Il part pour le Gabon et fonde à Lambaréné un hôpital de brousse où il accueille notamment des lépreux. Aidé par une jeune infirmière dévouée, Marie Winter, il surmonte mille difficultés. Il a notamment recours à ses talents d'organiste pour financer, en donnant des concerts, les besoins sans cesse renouvelés de son hôpital. En 1917, alors que la guerre entre la France et l'Allemagne s'enfonce dans sa troisième année, il est arrêté, en qualité de citoyen allemand...