La vie et les batailles de Charlemagne, de son avènement au trône des Francs à son couronnement comme empereur d’Occident.

Elle avait tout pour être heureuse, de mannequin très recherché, elle était devenue propriétaire d'une célèbre revue de charme. Puis tout a basculé, son mari meurt et elle doit faire face à tous les problèmes. L'atmosphère devient alors extrêmement tendue, lettres anonymes avec photos, meurtres de ses amies mannequins, sa vie devient un vrai cauchemar.

Stourley Kracklite, un architecte américain, est invité à Rome pour organiser et ouvrir une exposition sur l'architecte français Étienne-Louis Boullée. Très vite, Kracklite se rend compte qu'un autre architecte, Caspasian Speckler, complote pour lui arracher le projet de l'exposition tout en faisant la cour à Louisa, sa femme. À ce problème, viennent s'ajouter d'horribles crampes d'estomac d'origine inconnue qui plongent le bedonnant Kracklite dans un état de profond désarroi. Les monuments de Rome se transforment alors en un enfer de marbre dans lequel Kracklite erre désespérément alors que tout contrôle des événements lui échappe.